速冻包子，看似只是把做好的包子冷冻保存，但是从理论上来说涉及了诸多学科，包括食品化学、制冷技术、食品工程等学科的专业知识，从原理、方法、技术、设备、工艺等方面来看，速冻包子是门综合的技术，是各学科发展到一定阶段结合应用的一个产物，那么今天我们就来看这其中涉及到的一个重要的学科分支，制冷技术。
要了解关于包子的制冷技术，首先我们要明确几个概念：冷却、冻藏、冻结、冷藏。这几个概念非常重要，贯穿了整个速冻包子工艺，下面我们就介绍下就四个概念。
一、冷却
包子冷却是将包子的温度降低到环境温度和冰点温度之间的某一温度的过程。包子冷却是冷冻的必需前处理环节，本质上是一个换热降温过程，其目的是快速去除包子内部的热量，降低包子的温度，从而减缓包子中的各种生化反应速度并抑制微生物的生长繁殖，保证包子的良好品质及安全。冷却速度和冷却终温是影响包子品质的关键因素。一般地，快速冷却有利于保证包子的品质。
二、冻结
冻结是将包子中所含的水分，全部转变为冰的过程。速冻包子技术指标的判断可以有时间和距离两种方法：
时间指标是：包子热中心温度从0℃降至-5℃，所用时间在30-60分钟。
距离指标是：包子-5℃冻结面的推进速度达到 5-20厘米/小时。（这个有点抽象了，我们会在以后的文章中详细解释）
包子在冻结过程中将发生各种物理和化学变化，这些变化主要是由冰晶的生成引起的。冰晶的形成和生长会使包子体积膨胀，这是因为水生成冰后，体积增加约 9%的缘故，从而造成细胞或组织的机械损伤，严重时包子将出现裂痕，包子中大部分水分结冰后，剩余的部分浓度增大，操作不当有可能将引起蛋白质冻结变性、褐变等化学变化。
三、冻藏
冻藏是将冻结后的包子贮藏在低于-18℃的某一低温环境中，使包子品质在合理的时间内得以保持的一种低温保存方法。从理论上讲，包子的冻藏温度越低，则其冻藏期也越长。目前，我国冷库的冻藏冷库温度 一般为-18℃到-20℃，这个条件基本满足冻结包子的要求。
冻藏包子的品质取决于冻藏环境的温度、相对湿度和空气循环等主要因素。温度波动对冻藏包子的品质和贮藏期影响严重，因为温度波动会使细小冰晶快速长大，进而造成包子的损伤。相对湿度和空气循环的控制可以减少冻藏包子的干耗。
从理论上来讲，在-18℃时，包子在没有损耗的情况下，一般可以保存1-2个月；在-30℃的冻藏温度下，可以保存半年以上。冻藏温度的选择要综合考虑包子品质、保质期长短以及能源等问题。
四、冷藏
冷藏是食品贮藏在高于其冰点的某个低温环境中，使食品品质在合理的时间内得以保持的一种低温保存方法。包子速冻环节中虽然没有冷藏的工艺，但是理解冷藏的概念对理解其它概念有辅助的作用，冷藏适合于所有食品，但主要应用于蔬菜类。对于蔬类食品，冷藏应该使其生命的代谢过程尽虽缓慢进行，延迟其成熟、衰老期的到来，保持其新鲜度。冷藏也是短期保存肉类食品的有效手段，不但降低了肉类食品中微生物的繁殖能力，降低了生化反应速率，而且，肉类在冷藏温度下有成熟的作用，使肉的色泽、风味、质地等都变的更好。
冷藏环境的温度、湿度和气体成分等是影响冷藏食品品质的主要因素。保持食品贮藏期间的温度恒定与选择合适的冷藏温度同样重要，对于没有包装的冷藏食品，适宜的相对湿度可以抑制食品中水分的蒸发，但太高的相对湿度会为微生物的生长繁殖提供有利的条件。
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